Условия для роста растений в помещении значительно отличаются от естественных условий окружающей среды. Поэтому при выращивании комнатных растений необходимо соблюдать те характеристики, к которым они привыкли в природе: это температура, освещенность, влажность, а также свойства почвы. Последнее, помимо естественного плодородия, — воздухо- и водонепроницаемость, минералогический и механический состав — от этих факторов зависит, насколько почвогрунт отвечает требованиям растений при разных способах выращивания.

Для растений в горшках или контейнерах используют почву, специально подготовленную для обеспечения хорошего роста и в помещении, и на открытом воздухе. Вот почему произошел бум популярности контейнерных растений, когда в продаже появились уже готовые к использованию почвенные смеси для конкретных видов цветов. Сегодня при подготовке грунтов для заполнения горшков и контейнеров используются как материалы естественного происхождения, так и синтетические наполнители.

Упаковки с выбранным почвогрунтом рекомендуется приобретать за несколько дней до применения. Это вызвано тем, что из-за недостатка кислорода внутри герметичной упаковки образуется особая микрофлора, жизнедеятельность которой приводит к образованию избытка в почве азота в форме аммиака, вызывающего ожоги корней.

САДОВАЯ ЗЕМЛЯ

Для декоративных культур используют преимущественно хорошо обработанную удобренную почву, естественную для многих видов: деревьев, кустарников и травянистых растений, выращиваемых в садах и парках Европы. Как правило, термин «хорошая садовая земля» подразумевает качественно подготовленную плодородную почву без камней и остатков корней. Она, как правило, состоит из песка (примерно 50%), илистых частиц (25—30%), глины (15-20%) и содержит не менее 15% гумуса — хорошо разложившегося органического вещества почвы. Для выращивания конкретного вида растения можно использовать как садовую землю, так и смеси из различных материалов.

ТОРФ

Торф является наиболее важным природным органическим веществом, которое используется в естественном виде или в смеси с другими материалами для выращивания декоративных растений. Торфяные залежи образуются в результате медленного разложения остатков болотных растений при недостаточном доступе кислорода и высокой влажности. В зависимости от условий формирования выделяют верховой, низинный и переходный торф.

В торговле торф классифицируют по цвету и структуре (так называемому уровню помола). Верховой торф наиболее ценен для выращивания контейнерных растений, в первую очередь — комнатных. Он обладает высокой способностью удерживать влагу, в частности, волокнистый и крупнозернистый виды торфа обеспечивают хорошую воздухо- и влагопроницаемость. Для выращивания горшечных растений тяжелый (или темный) торф подходит меньше, чем верховой. Тяжелый торф обладает средней влагоемкостью и используется в основном в смесях с другими улучшающими структуру фунта материалами (песок, перлитовый керамзит, полистирол). Такой торф делает почву мягче, и она подходит для высева семян, укоренения черенков.

Любой торф является кислым субстратом, его рН не превышает значение 3,5—4. И если его использовать в чистом виде, то для снижения кислотности необходимо в правильной пропорции добавить известь (3 г/м3). Большинству растений (кроме ацидофильных) благоприятно рН 5,5—6 почвы. В естественном виде торф не содержит достаточного количества питательных веществ, в нем отсутствуют вредные микроорганизмы и семена сорняков.

«БИСКВИТ»

Не путайте «бисквит» с керамзитом, который, как правило, не подходит для смешивания с почвой. «Бисквит» служит для того, чтобы придать требуемую структуру слишком легким почвогрунтам (в частности, торфу), делая их плотнее и повышая влагоудерживающую способность.

ЛИСТОВОЙ ПЕРЕГНОЙ

Это органический материал, получающийся при разложении опадающих листьев или хвои деревьев под воздействием ферментов и микроорганизмов. Для комнатных растений листовой перегной можно использовать в чистом виде или смеси с торфом, в этом случае получается мягкий и легкий, обогащенный питательными веществами почвогрунт. Перегной из сосновой хвои особенно хорошо подходит дня выращивания видов семейств Бромелиевые и Вересковые, азалий и рододендронов. Следует избегать использования еловой хвои, потому что в ней в избытке содержатся смолистые вещества.

КОРА

Как правило, для грунтов комнатных растений используется кора сосен, елей, псевдотсуги и дубов. Кору подвергают специальной обработке, чтобы удалить избыток смолистых веществ. При подготовке почвогрунтов ее используют для повышения влагоемкости и пористости почвы и обычно смешивают с торфом, полистиролом и поролоном.

ПЕСОК

При высеве семян некоторых растений и для укоренения черенков песок можно использовать в чистом виде. Его добавляют в торфяной или перегнойный грунт, чтобы улучшить дренажные свойства.

ВЕРМИКУЛИТ И ПЕРЛИТ

Это естественные неорганические материалы, которые получают при промышленной переработке некоторых горных пород. Используемые в смеси с органическими материалами (как правило, торфом), вермикулит и перлит повышают пористость, влагоемкость и улучшают воздухо-проницаемость почвогрунта, в первую очередь применяемых для высева семян и укоренения черенков.

ПОЛИСТИРОЛОВЫЙ ПОРОПЛАСТ

В виде шариков различного диаметра или в раздробленном виде применяется исключительно для улучшения физических свойств почвогрунтов путем повышения пористости и улучшения дренажных свойств. Материал незаменим в составе почвогрунтов для растений-эпифитов (в частности, для некоторых орхидей). Кроме полистиролового поропласта, используют кусочки поролона, который в отличие от первого обладает умеренными влагоудерживающими свойствами.

Для проращивания семян существуют различные типы емкостей: глиняные, пластиковые, полистироловые горшки, круглые или прямоугольные ящички разных размеров.

ОТ ЯЩИКОВ К МНОГОМЕСТНЫМ КАССЕТАМ

Для размещения черенков и посева семян достаточно простого ящика, например из-под фруктов; главное, чтобы в дне были отверстия, прикрытые яичной скорлупой, галькой, керамзитом, дабы не препятствовать отеканию избыточной воды. В продаже предлагаются стаканчики из пластика, торфа, прессованного картона или полистирола — легкие, подходящие для штабелирования и повторного использования. Часто эти горшочки объединяют в сложные большие кассеты или ячеистые контейнеры из соображений практичности, соединяя преимущества общей емкости и отдельных горшков.

МАТЕРИАЛЫ ДЛЯ РАЗЛИЧНЫХ ЦЕЛЕЙ

Идет ли речь о сложных кассетах, ячеистых контейнерах, отдельных горшочках - в продаже имеются все эти изделия, выполненные из различных материалов. Наиболее распространены пластиковые емкости, так как пластик — это легкий, дешевый и простои для стерилизации материал, подходит для многоразового использования в течение многих лет. Однако он создает определенные, описанные выше ограничения, особенно когда это касается горшков для постоянного выращивания культур. Поэтому необходимо отнестись с вниманием к защите корней от избытка света и тепла, а при поливе соблюдать определенные меры предосторожности и аккуратность.

Контейнеры из полистирола дешевые и легкие, однако их нельзя стерилизовать, кроме того, они легко повреждаются; в связи с этим после использования емкости приходится выбрасывать.

Торф и прессованный картон широко применяются для проращивания огородных, а также однолетних и сезонных растений. При использовании таких материалов во время высаживания в грунт на участке растения не надо высвобождать из горшка, потому что горшок постепенно «растворяется» в почве. Единственная необходимая мера предосторожности: горшок заглубляют в почву полностью. Если небольшая его часть останется на воздухе, она высохнет и будет обезвоживать и «подземную» часть горшка.

Глиняные контейнеры редко используют на ранних стадиях возделывания — это не слишком удобно. Рекомендуется применять глиняные емкости только при выращивания особо нежных растении, например цикламена, потому что пористость компенсирует определенные ошибки в поливе. Это тяжелый и хрупкий материал, неудобный для дезинфекции и штабелирования, однако он очень полезен для тех любителей растений, кто не обладает необходимыми навыками и опытом.

ГОРШКИ ДОЛЖНЫ БЫТЬ ЧИСТЫМИ

Материал, из которого изготовлен горшок, определяет также способ его очистки, стерилизации и выбор моющих средств. Пластик - непористый материал, поэтому его можно стерилизовать, применяя агрессивные моющие препараты, которые затем просто удаляются путем многократного споласкивания горшка проточной водой. Глиняные горшки, даже обливные с внешней стороны, напротив, вбирают в себя моющие вещества, отчего простое смывание не дает эффекта; лучше стерилизовать их кипяченой водой.

Выбор горшка - это вопрос не только эстетический, но и практический, поскольку материал, форма, объем и другие качества горшка оказывают влияние на состав почвы, частоту полива, а в конечном итоге — на «благополучие» растения. При покупке горшка обычно учитывают следующие характеристики: материал, из которого изготовлен сосуд; его форма и размеры, поскольку у каждого горшка имеются как преимущества, так и недостатки; особые требования, относящиеся к мерам предосторожности.

Кроме пластиковых и глиняных горшков можно использовать контейнеры из других материалов. Например, дерево в виде выдолбленного ствола, ушата или старой бочки - материал, очень хорошо подходящий для выращивания культур. Главное - сделать дренажные отверстия в дне емкости, через которые уходит лишняя вода. Для посадки цветов можно использовать также чугун, мрамор, стекло.

КАЖДОМУ ГОРШКУ СВОЯ ПОЧВА

У каждого растения - специфические требования к почве, но ее состав может изменяться под действием материала, из которого сделан горшок. Если вы предпочитаете пластик, необходимо принимать во внимание отсутствие у него гигроскопичности.

В пластиковых горшках дренаж обеспечивается только имеющимися в дне горшка отверстиями, и поэтому необходимо использовать более легкую почву, которая обеспечивает быстрое прохождение излишков воды сквозь дно горшка. Глина, напротив, пористый материал, и поэтому она сама по себе поглощает из почвы влагу, впитывая ее всей поверхностью, и в данном случае почва может быть более плотной. На практике с учетом требований растений для пластиковых горшков рекомендуется применять почвогрунт, состоящий на 2/3 из торфа и 1/3 из песка или агроперлита; для глиняных горшков требуется почвогрунт. состоящий на 1/3 из дерновой земли, 1/3 из торфа и 1/3 из песка или агроперлита.

Исключением являются обливные глиняные горшки. Даже если они покрыты глазурью только с внешней стороны, они все равно не представляют собой пористый материал, и поэтому их водопроницаемость сопоставима с этим качеством пластиковых горшков.

Помимо материала, из которого сделан горшок, существенна также его форма. Высокий узкий горшок требует и большего по весу дренажа-наполнителя, чем низкий широкий горшок типа плошки. Поэтому в зависимости от формы в определенной степени изменяют соотношение земли, торфа и песка (или агроперлита), смешивая грунт, облегчая его для низкого горшка (больше песка) и несколько уменьшая содержание песка для высокой емкости.

ВОДОСНАБЖЕНИЕ

Как часто поливать растение? На этот вопрос отвечают, опять исходя из того, какой формы горшок и из какого материала он сделан. Если для пластикового горшка требуется более легкая почва, то и полив должен быть чаше. Менее дренированная почва, напротив, способна поглощать и удерживать большее количество воды, а потому полив более редкий. Разумеется, общий объем воды, потребляемый и нужный растению от этого не меняется, но частоту поливов регулируют по-разному. При этом в высоком горшке с утяжеленной почвой вода проходит через весь объем почвы медленнее, чем в низком горшке с более легкой почвой. В первом случае поливать можно гораздо реже.

ПОДДОНЫ И СПЕЦИАЛЬНЫЕ ГОРШКИ

Если под цветочными горшками не установить поддоны или простые контейнеры для сбора лишней воды, при поливе она будет разливаться на пол, мебель и подоконники. Существуют специальные горшки со встроенным поддоном, которые можно использовать для создания дополнительного запаса воды.

Простые поддоны устанавливают обычно только под комнатные растения, чтобы не забрызгивать мебель. Время от времени из поддонов сливают лишнюю воду. Если в них будет застаиваться вода, это может вызвать загнивание корней, расположенных внизу. Лучше опорожнить поддон сразу после полива. Растения, растущие на террасе и в саду, обычно стоят без поддонов, здесь случайно пролитая вода не создает никаких проблем.

Для комнатных цветов оптимальна емкость, в которой горшок и поддон составляют единое целое. То есть горшок установлен не на дне поддона, а плотно зафиксирован на его верхнем крае, другими словами, он оказывается приподнятым, и таким образом корни будут изолированы от случайно остающейся в поддоне воды. Такие горшки со встроенным поддоном для воды соединяют преимущества обычного поддона с возможностью регулярно менять воду в нем.

В продаже появляются цветочные контейнеры, оснащенные регулятором уровня воды, что позволяет заполнить внутреннюю емкость тем количеством воды, которое способно поглотить растение. Имеются также системы с изолированной емкостью для воды, удобные для полива в отсутствие хозяев. Влага поступает к растению через ленточки из абсорбирующего материала, которые соединяют горшок с емкостью.

НЕ ВСЕ ГОРШКИ ЛЮБЯТ СОЛНЦЕ

Выбирать емкость для возделывания комнатных и садовых культур следует, учитывая низкую изолирующую способность пластика. Глина благодаря своим свойствам поддерживает почву внутри горшка в относительно прохладном состоянии и хорошо защищает корни от световых лучей: пластик, наоборот, не обладает этими качествами.

Изолирующая способность пластикового горшка существенно изменяется в зависимости от окраски и толщины пластикового материала, из которого изготовлен сосуд. Горшок из заменителя терракоты типичной терракотовой окраски, если толщина его стенок примерно такая же, как и у глиняного горшка, обладает свето- и теплоизоляционными свойствами, схожими с глиняным.

И, напротив, у более дешевых пластиковых горшков стенки обычно тоньше и черного, темно-зеленого или белого цветов, что зачастую ведет к пропусканию света или слишком сильному нагреванию земли, наполняющей горшок.

Недостаток горшков светлого цвета состоит в том. что такие стенки пропускают свет, который может повредить корневую систему. Горшки из черного пластика, напротив, хорошо закрывают от света, но при этом поглотают палящие солнечные лучи, что может привести к ожогам корней. Такие горшки, как правило, больше подходят для комнатных растений, чем для тех. которые выставляют на открытый воздух. Существует альтернативное решение — закрывать черные пластиковые горшки белым материалом, картоном, пластиком так, чтобы не допускать чрезмерного нагревания. Можно поставить темный горшок в декоративное кашпо, что повысит свето- и теплоизоляцию.

ДЛЯ БОНСАИ

Чтобы обустроить бонсаи, используют маленькие, как правило, низкие горшки, которые позволяют ограничивать развитие растений. Они имеют форму прямоугольных или круглых плошек, и обычно их делают из терракоты, бывают и обливные, но это препятствует влагообмену. Плошки для бонсаи обрабатывают специальными препаратами, предназначенными для конкретных видов растений, и покрывают, как правило, слоем материала, способного повысить дренажные свойства почвогрунта. Главное, чтобы был обеспечен достаточный отвод воды при выращивании бонсаи.

Коровяк — старинное лекарственное растение. Под названием «фломос» он был известен еще Гиппократу.

Как только в народе ни называют его: и шубный лист, и атаман-трава, и петров крест, и егорово копье, и суконная плеть.

Растение это двулетнее. В первый год образует розетку крупных, до 50 см, светлых ланцетных листьев, на второй — появляется цветоносный стебель, часто до 2 м в высоту. Зацветает в июне-июле. На растении одновременно могут быть цветки, бутоны и коробочки с зелеными семенами. Семена желтовато-коричневые, созревают в сентябре-октябре.

Это растение-факел способно украсить любой цветник. Пылает он золотисто-желтым пламенем, издалека заметен со всех сторон. Цветки коровяка по форме похожи на фиалки, но ярко-желтого цвета. Наполовину сросшийся венчик пятилопастный, внутри — пять тычинок. Кисть цветов коровяка могучая, густая, кверху сходит на конус. Возможно, этим объясняется и другое народное название растения — царский скипетр.

Растение совершенно неприхотливо, отлично переносит засуху: его мощный стержневой корень уходит глубоко в почву.

Чтобы коровяк показал себя во всей красе, отведите для него солнечное теплое место, почва должна быть достаточно плодородной, но не влажной.

Очень декоративен вид коровяка фиолетового. Кисть крупных фиолетовых цветков эффектна на фоне зеленой травы. В садоводстве выведены разновидности и формы с красными, белыми, розовыми и лиловыми цветками.

Размножается коровяк только семенами. Перед посевом их лучше смешать с мелко просеянным песком (1:10) и высевать, не присыпая почвой, под зиму. Пересаживать растение можно только в самом молодом возрасте.

С лекарственной целью используют цветки, а именно: венчики цветов, которые легко выдергиваются. Они содержат достаточно много полезных веществ, в том числе и немного эфирного масла. Собирают цветки во время полного цветения при сухой погоде ежедневно, потому что распустившийся цветок живет всего один день, а затем осыпается (и для лекарственных целей не пригоден). Складывают цветки коровяка неплотно в корзину или картонную коробку. В целлофановом пакете они задыхаются, при сушке темнеют и превращаются в бесполезное сырье. Их необходимо как можно быстрее высушить — тонким слоем на бумаге или ткани, на чердаках с хорошей вентиляцией или в тени под навесами. Обязательно периодически ворошить, чтобы не заплесневели. Обычно в хорошую погоду они высыхают за 4-5 дней. Сушку заканчивают, когда венчики становятся хрупкими, не теряют своей желтой окраски и имеют нежный медовый запах. Сжатые в ладони не должны образовывать комок.

В лекарственных целях запасают и листья, в то же время, что и цветки. Сушат на солнце или в проветриваемом помещении. Готовые к хранению сухие листья при сжатии легко крошатся. Сырье коровяка очень гигроскопично, легко отсыревает, плесневеет, поэтому хранить его нужно в сухом месте в стеклянной банке с винтовой крышкой. Срок хранения — 2 года.

Из сорока с лишним видов коровяка, растущих у нас, в лечебных целях официально используют коровяки — мохнатый или лекарственный и скипетровидный.

В видовых названиях этого растения много путаницы. Внешне они очень похожи и различать их можно только во время цветения: по форме и размерам цветка, росту растения. Лекарственными считаются коровяки с оранжевым опушением тычинок. Растения, у которых фиолетовое опушение тычинок, для лечения не годятся.

Действие препаратов коровяка аналогично действию алтейного корня. Настой цветков: 1 -2 ст. л. венчиков цветков залить 1 ст. кипятка, настоять в термосе 2 часа. Процедить. Принимать по 1/3 ст. (в теплом виде) 3 раза в день при гриппе, ОРЗ, бронхите, бронхопневмонии, коклюше, бронхиальной астме. Назначают его также при диспепсии, гастритах, колитах. Врачи часто рекомендуют принимать коровяк вместе с листьями мать-и-мачехи, корнем солодки, цветками липы. Цветки коровяка входят в состав многих грудных чаев.

В народной медицине отвар растения принимают внутрь при нервных расстройствах, эпилепсии, а настой цветков пьют как чай при отеках, болезнях печени и селезенки, нервном переутомлении, истощении.

Очень широко применяют коровяк при лечении геморроя. Советуют заваривать цветки как чай — кровотечение останавливается через 2-3 дня. Также хорошо помогают сидячие ванны. Для ванны нужно приготовить отвар: 0,5-1 кг цветков коровяка на 10 л воды (разовая доза). Доводят до кипения настаивают полчаса и выливают в ванну. Принимают такие лечебные ванны (температура воды +37 град.) по 15-20 мин. через день также при лечении экземы, псориаза, диатеза, нейродермита, различных аллергических заболеваниях кожи.

Густым отваром смазывают дипегментированные пятна при витилиго, высыпания при псориазе.

Водный экстракт из цветков обладает активностью в отношении вируса герпеса. Наружно настой цветков и листьев употребляют для полоскания полости рта и горла при различных воспалениях (стоматит, гингивит, ларингит, фарингит, ангина). Применяют для мытья головы при облысении и себорее. Спиртовую настойку цветков используют для втирания при суставных болях, как обезболивающее средство при ревматизме, артрите, и особенно при нервных болях (воспаление лицевого нерва).

Свежие листья, отваренные в воде или молоке, прикладывают к ранам и ожогам. Если к месту ушиба приложить свежий цветок коровяка (или сухой, замоченный в минимальном количестве воды), боль проходит, и синяк не образуется. До сих пор остается необъяснимым такой интересный факт, что семена коровяка, брошенные в воду, способны усыплять рыбу.

Научное изучение полезных свойств «царского скипетра» продолжается.